¿Existe una relación entre la exposición ocupacional de la madre a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino (EDC) durante el embarazo y la calidad del semen de sus hijos?

Nuestros resultados sugieren una asociación entre la exposición ocupacional materna a potenciales EDC, especialmente a pesticidas, ftalatos y metales pesados, y una disminución en varios parámetros del semen.

La diferenciación sexual, el desarrollo y el funcionamiento adecuado del sistema reproductivo dependen en gran medida de las hormonas esteroides. Aunque hay alguna evidencia en animales, los estudios sobre la exposición materna a los EDC durante el embarazo y su efecto sobre la calidad del semen de los hijos son escasos y ninguno se ha centrado en la exposición ocupacional materna.

Se llevó a cabo un estudio transversal con el objetivo de evaluar la calidad del semen entre los reclutas suizos de 18 a 22 años entre 2005 y 2017.

Los cuestionarios de reclutas y de padres se completaron antes de la recolección de una muestra de semen. Los parámetros del semen se categorizaron de acuerdo con las directrices de la Organización Mundial de la Salud (OMS). El cuestionario para padres proporcionó datos sobre el empleo materno durante el embarazo. La exposición ocupacional materna a las categorías potenciales de EDC se definió utilizando una matriz de exposición laboral (JEM). Se utilizaron regresiones logísticas para analizar la relación entre la exposición ocupacional materna a los EDC y cada parámetro del semen ajustado por posibles factores de confusión. Los resultados se presentan utilizando odds ratios e intervalos de confianza del 95%.

En total, 1.737 reclutas proporcionaron un cuestionario de reclutas y de padres, así como una muestra de semen; entre estas, 1.045 de sus madres trabajaron durante el embarazo. Nuestro estudio sugiere una asociación entre la exposición ocupacional de las madres durante el embarazo a posibles EDC y el bajo volumen de semen y el recuento total de espermatozoides, en particular para la exposición a plaguicidas (OR 2,07, IC del 95%: 1,11–3,86 y OR 2,14, IC del 95%: 1,05–4,35) , ftalatos (OR 1,92, IC del 95% 1,10–3,37 y OR 1,89, IC del 95% 1,01–3,55) y metales pesados ​​(OR 2,02, IC del 95% 1,14–3,60 y OR 2,29, IC del 95% 1,21–4,35). La exposición ocupacional materna a metales pesados ​​se asoció además con una concentración baja de espermatozoides (OR 1,89; IC del 95%: 1,06–3,37).

Cabe señalar varias limitaciones, como el método indirecto para la evaluación de la exposición ocupacional materna durante el embarazo (JEM) y el diseño transversal del estudio.

Nuestras observaciones refuerzan la necesidad de informar a las mujeres embarazadas sobre los peligros potenciales durante el embarazo que podrían afectar la fertilidad de sus hijos. Se necesitan estudios adicionales para confirmar la participación de los EDC.

Este trabajo fue apoyado por el Centro Suizo de Toxicología Humana Aplicada: SCAHT y la ‘Fondation privée des Hôpitaux Universitaires de Genève’. La colección de material biológico humano utilizada para este estudio fue apoyada por la Fundación FABER, la Fundación Nacional Suiza para la Ciencia (SNSF): NFP 50 ‘Endocrine Disruptors: Relevance to Humans, Animals and Ecosystems’, los Servicios Médicos del Ejército Suizo (DDPS ) y Medisupport. Los autores declaran no tener intereses económicos en competencia.