Según el artículo de Nicolas C. Rivron publicado en Nature el 03/05/2018 y divulgado en BBC.News y #OKILAB
Los científicos construyen ‘embriones sintéticos’
Los científicos holandeses han construido embriones «sintéticos» en su laboratorio utilizando células de ratón distintas a los espermatozoides y los óvulos.
El avance de las células madre, descrito en Nature journal , no es para clonar personas o animales, sino para comprender por qué muchos embarazos fracasan en una etapa temprana: la implantación.
Los embriones, hechos en un plato, se unieron al revestimiento del útero de ratones hembra vivos y crecieron durante unos días.
Según los expertos, estudiar el proceso podría ayudar a la fertilidad humana.
Aborto involuntario temprano
Muchos abortos involuntarios ocurren antes de que una mujer sepa que está embarazada, cuando el óvulo fertilizado no logra implantarse en el útero.
Los expertos no entienden completamente por qué ocurre esto, aunque es probable que esté relacionado con anormalidades en el embrión en crecimiento.
Estudiar cómo se desarrollan los primeros embriones es complicado tanto desde el punto de vista ético como técnico.
Usar células madre, en lugar de esperma y óvulos, para hacer embriones modelo podría ofrecer un suministro abundante para la investigación científica.
‘Números grandes’
Las células madre son células inmaduras que pueden convertirse en muchos tipos diferentes en el cuerpo durante los primeros años de vida y crecimiento.
El Dr. Nicolas Rivron, del Instituto Merlin de la Universidad de Maastricht, y su equipo crearon las estructuras parecidas a embriones mediante la mezcla de dos tipos de células madre de ratones.
Bajo el microscopio, se veían idénticos a los embriones o blastocistos tempranos reales, con la misma bola esférica de células que normalmente pasaría a la placenta y al bebé.
Los investigadores pudieron observarlo implantarse en ratones, algo que no se había hecho antes, aunque otros científicos han creado embriones de células madre para la investigación .
El Dr. Rivron dijo a la BBC: «Ahora podemos generar cantidades extremadamente grandes de estos embriones y estudiarlos en detalle. Esto podría ayudarnos a comprender por qué algunos embriones no se implantan y nos permite detectar medicamentos que podrían ayudar con la fertilidad».
Dijo que aún no había planes para repetir los resultados utilizando células madre humanas. Eso requeriría aprobación.
El profesor Robin Lovell-Badge, un experto del Instituto Francis Crick del Reino Unido, dijo que las perspectivas de obtener estructuras similares a embriones humanos de esta manera actualmente son «muy remotas».
«Es una lástima para la investigación básica porque sería muy útil tener un suministro ilimitado de embriones en etapa de blastocisto humano para comprender las interacciones relevantes célula-célula requeridas para hacer embriones normales y para estudiar los mecanismos de implantación.
«Sin embargo, puede ser un alivio para los demás que tal método de producción de muchas estructuras parecidas a embriones humanos genéticamente idénticas que podrían ser capaces de implantarse no sea factible, incluso si fuera ilegal implantarlas en mujeres, como es claramente la situación en el Reino Unido «.
El Dr. Harry Leitch, jefe de grupo en el Instituto de Ciencias Médicas MRC de Londres y profesor clínico honorario en el Imperial College de Londres, dijo que era el intento más exitoso hasta el momento para construir un embrión temprano a partir de líneas de células madre.
El Dr. Dusko Ilic, experto en células madre en King’s College London, dijo: «Esta es la primera vez que los científicos han podido arrojar luz sobre los mecanismos moleculares de la implantación y estos hallazgos pueden ayudarnos a entender más sobre algunos aspectos de la infertilidad y mejorar los resultados de la reproducción asistida «.